Как известно, при сжигании органического топлива в двигателе внутреннего сгорания, являющимся основным элементом газопоршневой установки, только часть энергии подводимого топлива, преобразуется в механическую работу - вращение вала двигателя. Соответственно отношение между выработанной механической энергией и потенциалом энергии подводимого топлива, называют Механическим КПД. В различных конструкциях и типоразмерах двигателей внутреннего сгорания, механический КПД может достигать 40-45%. Производители двигателей постоянно работают над повышением механического КПД, путем снижения механических потерь на трение и применения дополнительных систем, таких как турбонаддув и промежуточное охлаждение.
В газопоршневой установке, незначительная часть механической мощности тратиться на привод вспомогательных механизмов, а основная часть тратиться на вращение вала электрогенератора, с соответствующим преобразованием механической энергии в электрическою. При этом КПД применяемых электрогенераторов, может достигать 90-96%. Остальное - это потери от трения и нагрев электрогенератора. Для расчета общего электрического КПД электрогенераторной установки, необходимо умножить Механический КПД двигателя на КПД электрогенератора ( к примеру 0,43 х 0,93 = 39,9%).
Помимо электрического КПД, производители газопоршневых электростанций указывают также и тепловой КПД установки. Возникающее при переводе энергии топлива в механическую работу избыточное тепло, отводится частично с выхлопными газами, охлаждающей жидкостью в рубашке двигателя и интеркуллера, и с помощью теплового излучения. Тепловой КПД несколько выше электрического и может достигать 55%.
Таким образом, общий КПД газопоршневой электрогенераторной установки (сумма электрического и теплового КПД) в режиме когенерации, может достигать 90...95%.
